lon : 06°10'09"E
lat : 45°08'38"N
Lac de moraine
Source du Ferrand, torrent qui serpente dans la vallée de Clavans
et de Mizoën, le lac des Quirlies prend naissance au pied des glaciers
des Malatres et des Quirlies, séparés l'un de l'autre par
une magnifique moraine médiane.
A près de 2 600 mètres d'altitude, dans le massif des Grandes
Rousses, surplombé par les masses imposantes des versants est du
pic Bayle et de l'Etendard, il est probablement l'un des lacs les plus
spectaculaires de l'Oisans, et pourtant il n'existait pas au début
du siècle. Il est un témoin du recul sensible des glaciers
durant les dernières décennies.
Le lac, long aujourd'hui de 400 mètres environ, n'était
au milieu du siècle qu'une simple mare, comme s'en souviennent
encore
quelques habitants de Clavans. D'ailleurs, si vous consultez la première
édition de la carte au 1/50 000e du massif "Ecrins-
Dauphiné", ce lac ne figure pas.
A cette époque, le glacier des Quirlies déposait sur son
front les blocs qu'il charriait, créant ainsi sa moraine frontale.
Depuis, et avec l'amorce du recul des glaces, cette moraine est restée
sur place, et s'est établi entre elle et le glacier un espace de
plus en plus important.
Rendue imperméable par les particules argileuses de la farine glaciaire
provenant du broyat glaciaire le plus fin, la moraine a servi
de barrage naturel aux eaux de fonte, créant le lac des Quirlies.
Les eaux laiteuses, caractéristiques des lacs alimentés
par des glaciers, sont dues également à ces particules argileuses
en suspension que l'on retrouve au fond sous forme d'un dépôt
caractéristique : les varves glacio-lacustres.
En Oisans, les lacs du glacier d'Arsine et des Rouies, au fond du vallon
de la Muande, ont suivi le même processus.
Ils sont des témoins de la régression des glaciers, non
seulement à l'échelle régionale des Alpes, mais au
niveau de la planète
entière, comme le prouve l'apparition de grands lacs ou de lagunes
au pied des glaciers andins.
Texte extrait de "Voyages dans les paysages des Alpes -LES ECRINS" de J-P NICOLLET et T GRAND édité en octobre 1996